Científicos japoneses desarrollan tecnología óptica capaz de borrar los recuerdos

 Un grupo de científicos japoneses desarrollan un sistema óptico-neuronal capaz de manipular los recuerdos inspirado en la película "Hombres de negro".

  La nueva técnica dificulta la actividad nerviosa, conocida como “potenciación a largo plazo” (LTP, por sus siglas en inglés), que es fundamental para la formación de la memoria, explicó Akihiro Goto, investigador de la Universidad de Kioto y primer autor de un reciente estudio, publicado en la revista Science.

 “En la película Hombres de negro, los agentes borran los recuerdos con un destello de luz. Nosotros hicimos algo parecido”, señaló el científico, explicando que su equipo también utilizó la luz para desactivar la cofilina, una proteína esencial para la LTP y el funcionamiento de la sinapsis, la aproximación funcional intercelular especializada entre neuronas.

  Se puede determinar cuándo y dónde se forman los recuerdos en el cerebro examinando las células que se someten a LTP.

Las drogas pueden interrumpir la LTP, pero tienen un efecto general y no son buenas para apuntar a regiones específicas del cerebro en puntos de tiempos específicos en la consolidación de la memoria.

  Inicialmente, los cerebros se inyectan con el virus adenoasociado o AAV, comúnmente utilizado para la administración de genes, que luego expresa una proteína fusionada hecha de cofilina y SuperNova fluorescente. 

  Cuando se exponen a la luz, estas proteínas liberan oxígeno reactivo que desactiva compuestos cercanos como la cofilina. Durante el experimento, los roedores fueron expuestos a la luz dos veces: primero, después de aprender una tarea concreta y, luego, mientras dormían después del aprendizaje. Como resultado, los ratones perdieron completamente la información aprendida.
«Fue sorprendente que la eliminación de LTP local mediante iluminación dirigida borrara claramente la memoria», comenta Goto.

  Hayashi cree que esta nueva tecnología proporciona un método para aislar la formación de la memoria tanto temporal como espacialmente en el cerebro a nivel celular.
  Las anomalías sinápticas relacionadas con la LTP están implicadas en trastornos de la memoria y del aprendizaje como la enfermedad de Alzheimer y también en enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia. 

  Hayashi concluye: «Esperamos que nuestro método conduzca a una variedad de tratamientos para los trastornos mentales».

Fuente: Science